二十世紀(jì)初，江西某煤礦。煤礦工人整天受礦主的壓榨奴役，卻連溫飽都顧不上。共產(chǎn)黨成立后，雷煥覺（王尚信 飾）被派到礦上，利用辦夜校的方式秘密組織工人，以期提高他們反壓迫、反剝削的思想覺悟。易老倌（魏鶴齡 飾）幾代挖煤，認(rèn)為受窮就是命，兒子易猛子（王熙巖 飾）則不信邪，要以拳頭打天下。猛子和秋英（祝希娟 飾）結(jié)婚當(dāng)天，巷內(nèi)瓦斯爆炸，礦主不顧井下大批工人未升井，要強(qiáng)行封井口，易猛子奮不顧身與其博斗，怎奈勢(shì)單力薄被捕。陳工頭（張雁 飾）趁機(jī)逼秋英還債，秋英無奈，自盡身亡。雷煥覺通過報(bào)紙揭露事件真相，礦工群情激憤，王連奎（鄭敏 飾）不得已釋放易猛子。事實(shí)教育了易猛子，工人們只有團(tuán)結(jié)起來才有強(qiáng)大的力量，罷工之火已呈燎原之勢(shì)......